วาล์วควบคุมทิศทางใช้เพื่อเปลี่ยน เปิด หรือปิดกั้นทิศทางการไหลของตัวกลางในระบบไฮดรอลิกหรือนิวแมติก ดังนั้นโดยปกติแล้วจึงใช้อากาศอัดหรือของไหลไฮดรอลิกเป็นของเหลวในไดรฟ์แบบนิวแมติก วาล์วต่างๆ นั้นแตกต่างกันในแง่ของการออกแบบองค์ประกอบของการควบคุม จำนวนตำแหน่งห้องวาล์วและเส้นทางการไหล และประเภทของการกระตุ้น: มีวาล์วควบคุมทิศทางแบบกลไก วาล์วควบคุมทิศทางแบบนิวเมติกหรือแบบใช้ไฟฟ้าในการทำงาน